内容取自《R语言编程指南》。

[]能够创建一个向量子集，[[]]可以提取向量中的元素。我们可以将一个向量比作10盒糖果，使用[]可以获取其中的3盒糖果，使用[[]]则是打开盒子并从中取出一颗糖果。

对于简单的向量，使用[]或[[]]会产生相同的结果（所以大多数人都没能区分它们）。但在某些情况下，它们会返回不同的结果。例如，对于一个命名的向量，创建一个子集与提取一个元素将会不同：

x <- c(a = 1, b = 2, c = 3)
x["a"]
#> a 
#> 1
x[["a"]]
#> [1] 1

我们利用糖果盒的比喻来进行理解：x["a"]让我们得到标签为“a”的糖果盒，而x[["a"]]让我们得到便签为“a”的糖果盒里面的糖果。

由于[[]]只能用于提取出一个元素，因此不适用提取多个元素的情况。

x[[c(1,2)]]
# Error in x[[c(1, 2)]] : 
#   attempt to select more than one element in vectorIndex

此外，[[]]也不能用于负整数，因为负整数的意思是提取除指定位置外的所有元素。

对很多初学者来说，代码中同时使用[]和[[]]可能会感到混乱，并且容易造成误用。此时，你只要记住糖果盒的比喻即可。